コッツウォルズ（イギリス）――「本物のイングランド」と呼ばれる懐かしく豊かな景観

コッツウォルズは、ロンドンから西に約１２０ｋｍにある丘陵地帯。東京都と同じぐらいの広さの中に１００近い村が点在しています。

近世の面影を残した村々は、英国人から「本物のイングランド」と呼ばれ、リタイア後に住みたいと考える憧れの地にもなっています。

コッツウォルズという名前は、「羊の囲いのある丘」という意味からきていると言われています。村々の周囲には牧歌的な田園風景が広がり、どこまでも続くような、なだらかな丘で羊たちが草をはみます。

かつて羊毛産業で栄えたこの地では、数百年前も同じような風景が広がっていたのでしょう。

１００近い村のそれぞれで少しずつ違う、数百年の時を経た「いえなみ・まちなみ」をめぐります。

モリスが讃えた「英国で最も美しい村」～バイブリ―

詩人でデザイナーのウィリアムズ・モリスが「英国で最も美しい村」と讃えたバイブリー。そこには、まるで時間が止まってしまったようなたたずまいを見せる、アーリントン・ローと呼ばれる石造りの長屋があります。
14世紀に羊毛貯蔵庫として建てられ、その後、毛織物の職人たちの住居兼仕事場に改装されました。

往時の繁栄を偲ばせる優雅な街並み～チッピング・カムデン

中世に羊毛の取引地として栄えたチッピング・カムデン。ハイストリート（大通り）には、１４世紀から１７世紀に建てられた優雅な建物が並んでいます。羊毛で得た富で、商人たちは豪華な家を建てたのです。

コッツウォルズには豪華なマナーハウス※やマナーガーデンがあり、見学することができるものもあります。写真はチッピング・カムデンからほど近い小さな村の郊外にあるヒドコート・マナーガーデンで、ナショナルトラストが管理しています。

マナーハウスの中にはホテルになっているものもあるので、宿泊してゆったりとした滞在を楽しんでみるのもいいですね。

※荘園領主の邸宅

光で表情を変える蜂蜜色の建物

コッツウォルズに建つ家々の外壁の色は、蜂蜜色。石という素材が時間を経ることで、味わい深い風合いになっていきます。

朝日、眩しい昼の光、夕日…。受ける光によって、外壁はまるで生きているかのように色合いを変え、豊かな表情を見せます。

その色をつくるのは地元産のコッツウォルズ・ストーン

コッツウォルズの家は、この地方で産出される独特の黄色味を帯びた石灰岩、コッツウォルズ・ストーンでつくられます。かつて海中にあった地層から採れる堆積岩のため、ときには貝殻やアンモナイトの化石が表面に現れることもあるそうです。

最近では、日本でもガーデニング用によく使われています。

伝統的なコッツウォルズ・スタイル

石の窓枠に鉛の格子のガラス窓というのが、伝統的なコッツウォルズの窓のスタイル。窓のすぐ上には、窓枠を覆うように奥行きの浅い雨よけが設けられています。

屋根にはやや青みを帯びた、地元産の粘板石（スレート）が使われ、蜂蜜色の外壁と美しいコントラストを見せます。

茅葺屋根の家に出会うことも

昔より少なくなったものの、茅葺屋根の家は今もコッツウォルズに点在しています。茅葺の屋根は、夏は涼しく冬は温かくて快適。一度葺いたら５０年から７０年は持つといいます。

映画にも登場するかわいらしい村～カッスル・クーム

小さな村のメインストリートに並ぶ、まるでおとぎの国にあるような家々。映画やドラマにもたびたび登場しています。村の風景は２００年前とほとんど変わらないそう。

バイブルック川に沿いには、羊毛で毛布を織ることを発案したブランケット兄弟が住んでいた織工たちの家、「ウィーバーズ・コテージ」があります。

川沿いに建ち並ぶ美しい家々～ボートン・オン・ザ・ウオーター

ゆっくりと流れる川、そこに架かる石橋、木々の緑。「リトル・ベニス」とも呼ばれるボートン・オン・ザ・ウオーターは、多くの人が訪れる人気の村です。

ウィンドラッシュ川と並行に走るハイストリートが村の中心。川沿いとハイストリート沿いに古い建物が建ち並んでいます。屋根の勾配が急で屋根窓がある建物は、ボートン・オン・ザ・ウオーター独特のスタイル。

高い丘にあるアンティークの街～ストウ・オン・ザ・ウォルド

コッツウォルズで一番高いところにある村、ストウ・オン・ザ・ウォルド。１２世紀からマーケットタウンとして栄え、村の中心であるマーケット・スクエアという広場を１７～１８世紀につくられた建物がぐるりと取り囲んでいます。

現在では、アンティークの街としても知られ、広場周辺から続く小道には多くのアンティークショップがあります。

“ビレッジ・ホッピング”でお気に入りの村を探す

１００近い村々があるコッツウォルズ。その中には多くの人が集まる有名なところもあれば、名前も聞いたことのないような小さな村もあります。

まだ出会ったことのない風景を探しに、コッツウォルズの村から村へとビレッジ・ホッピングしてみては？ 自分だけのお気に入りの場所が見つかるかもしれません。