森林浴の気持ちよさの正体は「フィトンチッド」。木に囲まれるとリラックスできる秘密とは？

森にいると癒される……。それには根拠があるみたい

林や森の中を散歩したときに感じる心地よさ、清々しさ、そしてたっぷりと吸い込みたくなるあの特有のいい香り。木のたくさんある空間を訪れると、心も体もリラックスしてくつろげますよね。これらは決して気のせいではなく、理由があるようです。

その正体といわれているのが、木々から発散される物質である「フィトンチッド」。一体どんなものなのでしょうか？

木の持つ力、フィトンチッドとは？

フィトンチッドは、香辛料やハーブ、たまねぎ、ニンニク、ナラ、スギ、マツ、ティーツリーなどさまざまな植物に含まれている成分です。フィトンとは「植物」、チッドとは「殺菌力」を指し、植物の揮発成分には殺菌作用があることを意味します。これは1930年代に植物学者のボリス・トーキン博士が発見したもので、科学的な根拠があるそうです。

フィトンチッドは植物そのものが傷ついた際に周りの細菌を抑えるために発されるもの。木が、自分を守るために持っている力なのです。木に触れることで、人間も、その力のおすそ分けをしてもらえているのかもしれませんね。

木の家が愛されるのにも理由がありました

木でできた空間で過ごしたら癒されたり、ログハウスで眠ったらとても気持ちよかった……という経験をしたことがある方は多いと思います。まるでそれは、林や森を散歩したときのような感覚。フィトンチッドが人に与える心地いい作用を考えれば、気のせいではないでしょう。

木の家は、長い歴史の中で、広く世界中で好まれてきました。フィトンチッドこそ、木の家が愛される理由の一つ。実際、森の木々が木製品となってもフィトンチッドの効果は持続すると考えられています。もちろん森林を訪れるのが一番ですが、せめて木製品に囲まれた暮らしをすることで、心身を癒す工夫をしていきたいですね。

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