2019年01月12日更新

麦秋の候って説明できる！？いったいいつ頃のこと？

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この記事の目次

麦秋の候って説明できる！？いったいいつ頃のこと？
1. 麦秋とは、黄金色に実った麦の刈り入れをする季節
2. 弥生時代にまで溯る麦の栽培と麦食
結論

麦秋の候って説明できる！？いったいいつ頃のこと？

時折耳にする「麦秋（ばくしゅう）」という言葉。麦の秋と書くことから、黄金色に実った稲穂にイメージを重ね、なんとなく「秋」を指すと思っていないだろうか。俳句の季語にもなっている麦秋の意味合いを、今一度ここで改めて確認してみたい。

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1. 麦秋とは、黄金色に実った麦の刈り入れをする季節

麦の収穫時期は、5月下旬から6月中旬までの初夏。この頃のことを麦の実りの秋...「麦秋」と昔から呼んでいるのはご存じだろうか。地域によって差はあるが、一般的に麦は秋から初冬にかけて種がまかれ、初夏になって収穫をむかえる冬作物。

梅雨入り前のひととき、全国各地の麦畑は、黄金色に色づいていく。「むぎあき」とも読む麦秋だが、この場合の「秋」は、穀物が実り収穫期を迎えたことを意味するという。また、俳句では夏の季語とされ、古くからの暦・七十二候では、5月31日～6月4日頃が「麦秋至（むぎのときいたる）」となっている。

2. 弥生時代にまで溯る麦の栽培と麦食

日本における麦の栽培の歴史は古く、弥生時代の中期頃には、米の水田耕作とともに麦類が畑作生産されていたという。古事記や日本書紀では、大地の女神の身体から麦、米、粟（あわ）、稗（ひえ）、豆の五穀が誕生したと記されており、生命の源となる穀物が豊かに実る「五穀豊穣」は、いにしえから続く人々の願いだったことを示す。

製粉技術が普及するまでは、長らく重湯や粥として食べられていた日本の麦。江戸時代以降に、うどんや饅頭などが一般庶民にまで広まり、現代ではパンやお菓子、麺などに姿を変え、我々の日常に溶け込んでいる。

結論

「麦秋」といえば、小津安二郎監督の映画を思い浮かべる人もいるかもしれない。映画のラストに映し出されるのが、黄金色の麦畑沿いのあぜ道を行く花嫁行列だ。まばゆいばかりの麦の輝きに、実り豊かな人生への願いが重なったようなエンディングは、静かな感動とともに胸の奥深くに沁みる。梅雨入り前につかの間訪れる、青空と薫風が爽快な輝く季節を、今年も心ゆくまで満喫したい。

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投稿者：

オリーブオイルをひとまわし編集部

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