夏こそ冷茶で！静岡のお茶農家さん直営カフェオーナーに聞いた、おいしい冷茶の淹れかた

実は意外と簡単！　冷茶のおいしい淹れかたって？

取材したのは、静岡県清水の両河内でお茶カフェを営む〔グリーンエイト〕の北條宏樹社長。もともとお茶農家として両河内茶を作り続けてきましたが、「おいしいお茶をカンタンに飲んでもらいたい」という思いのもと、2015年からお茶カフェを運営。そんな北條社長が、冷茶のおいしさ＆楽しさを伝えてくれます。

冷たいお茶は、味も成分も違う!?

「お茶」というと、どうしても熱いお茶をイメージしがち。でも、冷たいお茶にも何ともいえない味わいがあります。北條さんにうかがうと「冷茶には、ほんのり甘みがあって、とてもおいしいんですよ！」と言います。

冷茶に甘みが出る理由を聞いてみると、お湯の温度に関係があるそうです。お湯が80℃を超えると、お茶の香りや渋みが出やすくなるのだとか。そして80℃より低い温度で入れると、うまみや甘みが抽出されやすくなるそうです。たしかに、玉露など高級茶葉は60℃くらいの温度で淹れるけど、甘くてコクがあるな……と納得。

つまり、お茶というのは、熱いお湯になればなるほど苦み・渋みが出る。その苦みの正体がカフェイン。そして渋みはタンニンだと言われています。一方、うまみの成分はテアニンというアミノ酸。80℃を目安に、テアニンがぐっと出やすくなるんです。

お茶の葉にも産地によって個性があるんです

茶葉にも色々な特徴があると思いますが、まずは見た目の違いから。玉露など高級茶葉は、写真右側のように細長くなっています。つまり、「針のような細いお茶＝高級茶」。北條さんが作っている両河内茶も、針のような形をしています。

北條さんが教えてくれたのは、「お茶の個性は土地で決まる」ということ。「両河内のお茶の特徴は山間部で作る、山のお茶。標高が高く日射量が少ない分、カテキンが少ない、いわゆるやさしい茶葉になります。」と北條さん。

同じ静岡でも、牧の原のような平坦地でとれるお茶は、日当たりが強く、渋みが増えます。人の性格が育つ環境で変わるように、お茶も作っている場所によって違う特徴を持つんですね。

持っていると超お役立ち！　冷茶にオススメのアイテム

「冷茶を作るなら、これがあると便利ですよ！」と教えてくれた北條さん。こちらは〔HARIO（ハリオ）〕の《フィルターインボトル》という水出し冷茶用のボトル。

使いかたは、おどろくほどかんたん！　まずは茶葉をボトルに入れて、お水を注ぎます。そのまま冷蔵庫へ入れておけば、6時間ほどで冷茶の完成。フタの部分がフィルターと一体型になっているから、注ぐときに茶葉が出てくることもないんです。フタのカラーバリエーションも豊富でおしゃれですよね！

おうちで冷茶を作ってみよう！

では、うちにある普通のポットでも、おいしい冷茶を作るには？「温かいお茶は、湯温の気配りなど淹れ方がむずかしいもの。でも、冷茶は、お水と茶葉さえあれば失敗なくできます。そういう意味でも、冷茶はとってもおすすめ！」と北條さんは言います。教えてくれたポイントは、次の3つ。

＜おいしい冷茶を淹れるポイント＞

1. 茶葉を100均などで売っているティーバッグに入れる。水0.5Lに対して、茶葉5gが目安。

2. ボトルにお水を注ぎ、1の茶葉を入れる。あとで冷蔵庫に入れて冷やすので、先にお水を冷やしておく必要はない。

3. 冷蔵庫で冷やす時間は6時間以上がおすすめ。夜寝る前に冷やせば、翌朝にはおいしい冷茶ができあがり。

さらに、「茶葉の残りは、フライパンで焦げないように炒ると、ほうじ茶風になりますよ。その時は、弱火で油を使わず、じっくり炒るのがポイントです。」と裏ワザも披露してくれました。

「冷蔵庫に入れておけば、2日間はおいしく飲めます。茶葉はボトルに入れたままで大丈夫ですよ。3日目から味が変わってきちゃうので、2日以内に飲んでくださいね」と北條さん。茶葉を出さなくて良いなんて、ラクチンですね♪

残った茶葉の保存方法は？

「茶葉の残りは、日が当たらず、高温多湿にならない場所で保管してください。長期保管するなら湿気の問題で冷凍庫へ。お茶は匂いが移りやすいので、その要素が極力ない場所で保管するのがオススメです。それから、お茶缶やチャック付きのフリーザパックなどに入れるときは、よくお煎餅などに入っている乾燥剤を入れておくと湿気対策にもなりますよ。」と、お役立ちヒントを色々教えていただきました。

ちなみに、100円ショップの〔セリア〕は、おしゃれなフリーザーバック、ボトル、お茶パック、乾燥剤まで販売しています。お手軽に保管したいときに便利ですよ。

●ライター・写真　安藤美紀